Wie alles anfing!

Die Starfighters und ihre Folgen

Schlaghosen, Dackelohrkragen und Föhnwelle - Attribute der Siebziger Jahre und ein Trend, dem sich auch die Musiker des Orchestra John C. nicht entziehen konnten, wie man den Plakaten und Autogrammkarten der damaligen Zeit entnehmen kann.

Aber schaut man zurück, dann war das, was sich mit vierzig Jahren Abstand so unterhaltsam erzählt, in Wirklichkeit nicht ganz so glatt und schwiegermutterkompatibel, wie es die Bilder von damals glauben machen wollen. Immerhin beherbergte die Band alle Musiker, die in der letzten Formation der populären Starfighters zu Hause gewesen waren. Und wer die Sechziger Jahre kennt oder diese Zeit vielleicht selbst aktiv miterlebt hat, der wird sich erinnern, dass es eher anti und laut zuging als angepasst und brav. Und laut waren sie gewesen, die Starfighters, die in ihrer letzten Besetzung mit Klaus "Kolla" Lambert, Charly Gräber, Karlheinz "Pop" Kunz, Albert "John" Ebener und Jacky Wahl Ende der Sechziger Jahre erkannten, dass der Zeitgeist immer mehr Bands in die Hitparaden spülte, die ihre Hits mit mehr als nur Gitarre, Schlagzeug und Hammond-Orgel präsentierten.

Blood, Sweat & Tears oder Chicago Transit Authority hießen die neuen Vorbilder, und deren Markenzeichen waren völlig neue Klänge, bei denen drahtige Gitarren nicht länger den Ton angaben. Ein Sound mit kompakten Bläsersätzen, mit Anleihen an Jazz und Soul, einem Rhythmus, der "groovte", und das alles perfekt verpackt in einer größeren Formation. Und genau eine solche wollte man auch, und darin waren sich die ehemaligen Starfighters einig. Aber woher sollten die neuen Klänge kommen? Die in den traditionellen Musikvereinen beheimateten Bläser konnten in der Regel mit den fremden Tönen wenig anfangen oder es fehlte ihnen schlicht der "Swing", den die neue Musikrichtung brauchte.

Kurzerhand machten die Starfighters aus der Not eine Tugend und entschlossen sich zum radikalen Umbau - und tatsächlich blieb nichts mehr, wie es war. Oder fast, denn am Schluss saß allein Albert Ebener noch an seinem angestammten Platz hinter dem Drumset, alle anderen wechselten mehr oder weniger spektakulär ihre Rollen. Klaus "Kolla" Lambert entschloss sich, in Zukunft nur noch zu singen und legte den Bass beiseite. Eine Gelegenheit, auf die "Pop" Kunz gewartet hatte, denn die Gitarre war all die Jahre nur seine zweite Liebe gewesen und der Bass sollte in Zukunft sein musikalisches Leben bestimmen. Und weil Bläser gebraucht wurden, wagten zwei Mitglieder der Starfighters den kompletten Wechsel: Charly besorgte sich ein Saxophon, die Gitarre verschwand im Koffer, und obwohl Jacky virtuos die Hammond bedient hatte, ließ er die Tasten Tasten sein und widmete sich ab diesem Moment intensiv der Trompete.

So weit, so gut, aber eine Gitarre sollte schon dabei sein, und eine solche Band ohne Tastenklänge? Undenkbar!

Ob Vorsehung oder doch nur Zufall, Tatsache ist, dass genau zu dieser Zeit zwei ehemalige Mitglieder der Bexbacher Band Les Copains auf der Suche nach einer neuen musikalischen Heimat waren. Manfred Simon hatte bei der in den sechziger Jahren sehr populären Formation die Tasten bedient, und Axel Welter sich als exzellenter Saxophonist einen Namen gemacht - die perfekte Ergänzung für die neue St. Wendeler Formation. Und als Pop Kunz hörte, dass es im 12 km entfernten Wolfersweiler einen hoffnungsvollen Nachwuchsgitarristen gibt, machte er sich auf den Weg. Georg "Schorsch" Decker, damals 17 Jahre alt, komplettierte schließlich als Jüngster das Ensemble.

Nun war sie also komplett, die neue Truppe.